وافق رئيس سباق الجائزة الكبرى في السعودية على الجلوس مع أحد كبار سائقي الفورمولا 1 لمعالجة مخاوف حقوق الإنسان، حيث تستعد البلاد لسباق الجائزة الكبرى الأول في ديسمبر.
وقال الأمير خالد بن سلطان الفيصل، رئيس الاتحاد السعودي للسيارات والدراجات النارية، إنه سيكون سعيدًا بلقاء لويس هاميلتون، بطل العالم سبع مرات في الرياضة، لتهدئة المخاوف بشأن سجل الرياض في مجال حقوق الإنسان.
وقال الأمير للصحفيين “التقيت مع اثنين من السائقين في سيلفرستون- ولم يكن لويس هاميلتون من بينهم- وتحدثت عن مخاوفهم.”
وأضاف “لقد تحدثت معهم بصراحة وقلت، اسمع، لن أقول أي شيء. تعال إلى السعودية وشاهد ذلك. إذا كنت تريد أن تأتي قبل السباق، يمكنك الحكم بنفسك ومقابلة السكان المحليين ويمكنك الحصول على آرائك”.
وتابع “نحن واثقون من تقدمنا [في مجال حقوق الإنسان] وإلى أين نحن ذاهبون لذلك ليس لدينا مشاكل. إنه مهم جدًا بالنسبة لنا، ليس فقط في الفورمولا 1، ولكن مملكتنا والشعب الذي يعيش في السعودية”.
وأبرمت شركة فورمولا 1 والسعودية مؤخرًا صفقة مدتها 10 سنوات، لاستضافة البلاد لأول جائزة كبرى لها في جدة في 5 ديسمبر.
لكن النشطاء والرياضيين أعربوا عن مخاوفهم بشأن قرار فورمولا 1 بعقد سباقات في أماكن مثل السعودية والصين وروسيا وأذربيجان والبحرين والإمارات.
وفي العام الماضي، نادى هاميلتون منظمي الرياضة قائلاً: “قضية حقوق الإنسان في العديد من الأماكن التي نذهب إليها هي مشكلة مستمرة وكبيرة”.
وجاءت تعليقات هاميلتون بعد الإعلان عن انطلاق سباق الجائزة الكبرى الافتتاحي لموسم 2021 في البحرين.
وفي ذلك الوقت، التقى هاميلتون، وهو السائق الأسود الأول والوحيد الذي يشارك في سباق الفورمولا 1، بمسؤولين بحرينيين بالإضافة إلى السفير البريطاني للبلاد، بخصوص محمد رمضان، أحد أفراد الجالية الشيعية في البلاد الذي تم اعتقاله وُحكم عليه بالإعدام في أعقاب الاحتجاجات المناهضة للحكومة عام 2011.
وقال: “لقد أظهر هذا العام مدى أهمية ليس فقط بالنسبة لنا كرياضة، ولكن لجميع الرياضات في جميع أنحاء العالم، لاستخدام منصاتهم للدفع من أجل التغيير”.
وتعمل السعودية بلا كلل على تحسين صورتها الدولية، حيث تكون الرياضة- إلى جانب الموسيقى والفن وغير ذلك من وسائل الترفيه- أحد السبل التي اتخذتها البلاد للقيام بذلك.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، أفيد أن صندوق الاستثمارات العامة في المملكة وشركة الاستثمار العالمية Ares Management تجريان محادثات متقدمة لشراء حصة قدرها 550 مليون دولار في مجموعة ماكلارين البريطانية، فريق هاميلتون السابق.
الجولف والتنس وسباق الخيل والملاكمة ليست سوى بعض الرياضات الكبرى التي شهدت أحداثًا أقيمت في المملكة، مما دفع نشطاء حقوقيين إلى اتهام السعودية بمحاولة “غسل رياضي” لسجلها الحقوقي.
وفي مارس، قال تقرير صادر عن شركة Grant Liberty إن المملكة أنفقت ما لا يقل عن 1.5 مليار دولار على مثل هذه الأحداث في محاولة لتعزيز سمعتها.
وفي الوقت نفسه، تقول منظمة حقوقية إن السماح للمملكة بالمشاركة في الرياضات العالمية يساعد حكامها على تطبيع سلوكهم من خلال تحويل الانتباه عن انتهاكات حقوق الإنسان الموثقة جيدًا في الرياض، بما في ذلك قمعها للمعارضة الداخلية ودورها الرائد في الحرب باليمن.
وحذرت مجموعات مثل منظمة العفو الدولية وهيومن رايتس ووتش من تكثيف حملات القمع ضد حرية التعبير وتكوين الجمعيات والتجمع خلال العام الماضي، مما يسلط الضوء على الاعتقالات والمضايقات التي يتعرض لها المعارضون في البلاد.
وقال المدير التنفيذي لمنظمة هيومن رايتس ووتش كينيث روث: “إذا كانت الفورمولا 1 جادة بشأن سياساتها في مجال حقوق الإنسان، فإن صفقتها الجديدة لسباق الجائزة الكبرى في السعودية يجب أن تكون مصحوبة بضغط هادف للإفراج عن المدافعات عن حقوق المرأة السعوديات اللائي ناضلن من أجل السماح للمرأة بالقيادة”.