قالت قناة beIN Sports التي تتخذ من قطر مقراً لها إن السعودية سترفع قريباً حظراً دام أربع سنوات على القناة، ووعدت بإغلاق مواقع القرصنة.
وتمتلك beIN حقوق بث الدوري الإنجليزي الممتاز في جميع أنحاء الشرق الأوسط، لكن الهيئة العامة للمنافسة في السعودية علقت قنواتها في عام 2017 و”ألغت نهائيًا” ترخيص البث العام الماضي وسط نزاع مرير بين الرياض والدوحة، تم حله في يناير.
وقالت مجموعة beIN الإعلامية في بيان: “تم إبلاغنا بأن الحظر غير القانوني للمملكة لمدة 4.5 سنوات على beIN SPORTS سيتم إلغاؤه قريبًا”.
وبدأت المقاهي والمطاعم في العاصمة السعودية الرياض بالفعل باستخدام أطباق الأقمار الصناعية لعرض الألعاب على قنوات beIN Sports منذ انتهاء الخلاف الدبلوماسي.
وأضاف بيان beIN: “لقد اتصلت بنا السعودية أيضًا لتسوية قضايانا القانونية، بما في ذلك تحكيم استثمارنا البالغ مليار دولار”.
ولا تزال دعوى قضائية رفعتها beIN بموجب قواعد التحكيم الدولي وطالبت بتعويضات تجاوزت مليار دولار ضد المملكة معلقة، وسيعقد التحكيم فيها بلندن.
ومن شأن إنهاء الحظر أن يزيل عقبة رئيسية وراء انهيار صفقة استحواذ صندوق الثروة السيادي في المملكة على نادي نيوكاسل يونايتد الإنجليزي لكرة القدم.
وكان حظر السعودية من القضايا الرئيسية التي أثارها منتقدو عرض مقترح بقيمة 305 ملايين جنيه إسترليني (414.4 مليون دولار) من صندوق الاستثمارات العامة وPCP Capital Partners وReuben Brothers لشراء نيوكاسل يونايتد من رجل الأعمال البريطاني مايك آشلي في أبريل 2020.
وقالت beIN، التي تعتبر السعودية أكبر سوق لها في المنطقة، إن حظر المملكة كان بمثابة “اعتراض فريد”.
وانهارت عملية الاستحواذ المقترحة في العام الماضي عندما قال الكونسورتيوم إن “العملية المطولة” و”عدم اليقين العالمي” قد “جعل الاستثمار المحتمل غير مجد تجاريًا”.
وبدأ مالك نيوكاسل إجراءات قانونية ضد الدوري الإنجليزي الممتاز في وقت سابق من هذا العام بسبب محاولة الاستحواذ الفاشلة التي تم تأجيلها حتى أوائل عام 2022.
ويأتي إعلان beIN في أعقاب تحسن العلاقات بين قطر والسعودية بعد أن قطعت المملكة والإمارات والبحرين ومصر العلاقات مع الدوحة بسبب عدد من المزاعم بما في ذلك أنها كانت قريبة جدًا من منافستها إيران، وهي اتهامات بأن قطر نفت بشدة.
ونُشرت صورة لولي العهد محمد بن سلمان، الحاكم الفعلي للسعودية، الشهر الماضي مع أمير قطر تميم بن حمد، ومستشار الأمن القومي الإماراتي طحنون بن زايد.
وبعد ذلك بوقت قصير، تم الإعلان عن مباراة ودية لكرة القدم بين باريس سان جيرمان المملوك لقطر ولاعبين من فريقين سعوديين كبيرين في الرياض العام المقبل.
وفي ديسمبر الماضي، أعلنت EPL و beIN عن صفقة حقوق جديدة بقيمة 500 مليون دولار لمنطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا والتي ستستمر حتى عام 2025.
وذكرت تقارير صحفية بريطانية أن 19 من نوادي الدوري الإنجليزي لكرة القدم العشرين أيدت الصفقة، وكان نيوكاسل هو النادي الوحيد الذي صوت ضدها.