أفادت صحيفة “وول ستريت جورنال” نقلاً عن مسؤولين في الدوحة أن قطر أصبحت محبطة بشكل متزايد بسبب تأخر إدارة بايدن في الاستجابة لطلب قُدّم العام الماضي لشراء طائرات مسيرة مسلحة متقدمة من الولايات المتحدة.
حيث قدمت حكومة قطر، التي ساعدت مؤخرًا في إجلاء عشرات الآلاف من الأفغان في أعقاب انسحاب الولايات المتحدة المثير للجدل، ودخلت في شراكة طويلة مع عمليات مكافحة الإرهاب الأمريكية في المنطقة، طلبًا رسميًا لشراء أربع طائرات مسيرة مسلحة من طراز MQ-9B Predator في عام 2020.
ونقلت الصحيفة عن مسؤول حكومي قطري قوله: “الإحباط من وجهة نظرنا هو أنه لا يوجد مؤشر واضح على سبب التأخير في طلبنا”.
ووافقت وزارة الخارجية على طلبات مماثلة من حلفاء آخرين، بما في ذلك الإمارات العربية المتحدة، لكنها لم تعلق على ما قد يعيق موافقة قطر على صفقة الطائرات بدون طيار البالغة 600 مليون دولار.
في حين أن العلاقات بين واشنطن والدوحة جيدة، أعرب المسؤولون الأمريكيون منذ فترة طويلة عن قلقهم بشأن علاقات البلاد بجماعة الإخوان المسلمين وحركة حماس والرئيس التركي رجب طيب أردوغان.
لكن قطر شددت على دورها في دعم الولايات المتحدة في أفغانستان في الأشهر الأخيرة، مشيرة إلى جهودها للمساعدة في تخفيف الفوضى في انسحاب القوات الأمريكية هذا الصيف. كما تدخلت الدوحة للإشراف على عمليات المطار في كابول – وهو الدور الذي كانت تركيا تلاحقه – والذي مكّن بعضًا من الوصول إلى البلاد، التي تخضع الآن لسيطرة طالبان، من العالم الخارجي.
وتابع المسؤول أن “عمليات الإجلاء الأخيرة في أفغانستان تثبت أن قطر على استعداد دائم لدعم حلفائها ولأغراض الأمن والاستقرار”.
ومن المقرر أن يزور أمير قطر الشيخ تميم بن حمد آل ثاني البيت الأبيض الشهر المقبل، ومن المتوقع أن تكون صفقة بيع الأسلحة على رأس جدول أعماله.
ولا تعلق وزارة الخارجية الأمريكية على المبيعات أو التحويلات الدفاعية المقترحة، وتشير بشكل روتيني بدلاً من ذلك إلى سياسة طويلة الأمد لإخطار الكونجرس رسميًا أولاً.
يُشار إلى أنه إذا تمت الموافقة على الطائرات بدون طيار، فإنها ستمنح القطريين قدرة دفاعية أقوى في المنطقة.
وقال مسؤولون قطريون إن الطائرات بدون طيار التي قدمتها الولايات المتحدة ستستخدم لمراقبة منشآت الغاز الطبيعي الشاسعة لمنع النشاط الإرهابي وفي مناطق أخرى لمراقبة التهديدات التي تشكلها الجماعات الإرهابية. كما تستضيف الدوحة كأس العالم العام المقبل والتي قال مسؤولون قطريون إنها تتطلب مزيدًا من اليقظة ضد النشاط الإرهابي.
وفي طلب منفصل، طلبت قطر أيضًا شراء طائرات مقاتلة أمريكية من طراز F-35 الشبح. وقالت إن صفقات الأسلحة ستستخدمان لمساعدة الولايات المتحدة في منع التهديدات التي تشكلها إيران
يُذكر أن قطر هي أيضًا موطن لقاعدة العديد الجوية، التي تستضيف القيادة المركزية الأمريكية لعملياتها في المنطقة. مع أكثر من 26 مليار دولار من المشتريات المقترحة، تعد قطر أيضًا ثاني أكبر مشتر للأسلحة الأمريكية، بعد المملكة العربية السعودية، وفقًا لوزارة الخارجية.
وفي وقت سابق من هذا العام، وجد معهد ستوكهولم الدولي لأبحاث السلام أن نحو 47 في المائة من صادرات الأسلحة الأمريكية بين عامي 2016 و 2020 ذهبت إلى الشرق الأوسط – بزيادة قدرها 28 في المائة عن السنوات الخمس السابقة.
وشملت هذه الزيادات صادرات الأسلحة الأمريكية إلى قطر بنسبة 208٪، والسعودية بنسبة 175٪، وإسرائيل بنسبة 335٪.