احتل التنافس بين الولايات المتحدة والصين مركز الصدارة في جلسة استماع للجنة الفرعية للعلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، حيث ناقش المسؤولون مساعدة حلفاء الشرق الأوسط مثل مصر الذين لديهم سجلات سيئة في مجال حقوق الإنسان.
وشدد كبار المسؤولين في وزارتي الدفاع والخارجية على أهمية استمرار المساعدة الأمنية الأمريكية لمصر على الرغم من الحملة القمعية الوحشية التي تشنها القاهرة على المعارضين.
وقالت دانا سترول، نائب مساعد وزير الدفاع لشؤون الشرق الأوسط، خلال جلسة استماع مع اللجنة الفرعية للعلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ: “خلاصة القول بالنسبة للرئيس بايدن هو أنه يقدر العلاقة مع مصر، ويعتقد أنهم شريك أمني مهم في الشرق الأوسط”.
أما ميرا ريسنيك نائب مساعد وزير الخارجية للشؤون الإقليمية في مكتب الشؤون السياسية والعسكرية بوزارة الخارجية فقالت إن المخاوف أثارها البيت الأبيض مع “أعلى مستوى” في الحكومة المصرية، لكن القاهرة ظلت “شريكًا أمنيًا مهمًا”.
وأضافت أن “الرئيس نفسه شدد على أهمية الحوار البناء حول حقوق الإنسان مع الحكومة المصرية وسنواصل متابعة هذا الأمر، حتى في الوقت الذي نسعى فيه لتحقيق أهداف أمنية مشتركة بشأن الأمن البحري وأمن الحدود ومكافحة الإرهاب”.
وتابعت “اسمحوا لي أن أؤكد أن الأهمية الأساسية هي لحقوق الإنسان وستظل عنصرا أساسيا في أي قرار بشأن نقل الأسلحة”.
وفي الشهر الماضي، مرر مجلس النواب نسخته من حزمة مخصصات السياسة الخارجية السنوية، بتمويل 1.3 مليار دولار من المساعدات الأمنية حتى عام 2023 على الرغم من دعوات عضو الكونجرس توم مالينوفسكي وآدم شيف لخفض 75 مليون دولار من المساعدة بسبب احتجاز مصر لما يصل إلى 60 ألف سجين سياسي.
السناتور تود يونغ، الجمهوري البارز حذر في جلسة الاستماع، من أن سن “حواجز لا يمكن التغلب عليها” للمساعدة الأمنية من شأنه أن يقوض قدرة واشنطن على ممارسة نفوذها في المنطقة في الوقت الذي تتطلع فيه إلى نشر الموارد في مكان آخر.
وقال “سيتعين علينا الاعتماد على حكومات الشركاء والحلفاء الذين لدينا، وليس الحكومات التي نتمنى بالضرورة أن تكون لدينا”.
وسلط السناتور الديمقراطي كريس مورفي – الذي قدم نفسه على أنه منتقد صريح لمصر – الضوء على مفارقة حكومات الشرق الأوسط التي تناقش صفقات الأسلحة مع الصين بينما “تأمل في الحفاظ على [حياتها] تحت مظلة أمنية أمريكية”.
وقال: “لقد حان الوقت للتساؤل عما إذا كان التهديد المتمثل في تقليل الأسلحة من الولايات المتحدة سيجعل شركائنا يتخلون عنا ببساطة ويلجأون إلى روسيا أو الصين هو تهديد حقيقي، أو ما إذا كان مجرد ذريعة”.
في حين أن الولايات المتحدة هي أكبر مورد للأسلحة إلى الشرق الأوسط، مع زيادة الصادرات بنسبة 28 في المائة بين عامي 2016 و2020، فقد نما النفوذ الاقتصادي للصين في المنطقة إلى حد كبير بسبب الاستثمارات ومشاريع البناء عبر مبادرة الحزام والطريق.
ووصفت الصين نفسها بأنها شريك لكل دولة في المنطقة تقريبًا، وتتابع مشاريع البنية التحتية في مصر والسعودية، وكذلك تطور علاقات قوية مع إيران.
وقالت ستراول إنه منذ انتهاء حظر الأسلحة الذي فرضته الأمم المتحدة على إيران العام الماضي، شهدت الولايات المتحدة “اهتمامًا متجددًا من بكين وموسكو العمل على صفقات لنقل الأسلحة وبيعها إلى إيران”.
ومنذ توليه منصبه، واصلت إدارة بايدن سحب القوات الأمريكية من المنطقة والذي بدأ في ظل إدارة ترامب.
وفي يونيو، أعلنت واشنطن أنها ستسحب أنظمة صواريخ باتريوت من السعودية، وفي الشهر الماضي قال بايدن إنه توصل إلى اتفاق مع رئيس الوزراء العراقي لإنهاء المهمة القتالية الأمريكية في البلاد بحلول نهاية عام 2021.
وقال هوارد شاتز، المحلل في مؤسسة راند، إن رواية انسحاب الولايات المتحدة من المنطقة مبالغ فيها بشكل مفرط، ومن غير المرجح أن تحاول الصين استبدال الولايات المتحدة، لأنها لا تزال تتمتع بفوائد الضمانات الأمنية الأمريكية للمنطقة.
وأضاف شاتز “على المدى القريب وعلى المدى المتوسط ، لا أعتقد أن الصين ستحاول أن تحل محل الأمن الأمريكي، إذا بدأت بكين في توفير الأمن في المنطقة، فقد تضطر إلى اختيار أحد الجانبين”.
وفي الأشهر الأخيرة، اتبعت بكين دبلوماسية كوفيد-19، حيث وزعت لقاح سينوفاك على الإمارات ووقعت اتفاقيات مع مصر لإنشاء مواقع إنتاج اللقاحات في الدولة الواقعة في شمال إفريقيا.
ووفقًا لتتبع الاستثمار الصيني العالمي التابع لمعهد American Enterprise Institute ، فإن السعودية والإمارات والجزائر كلها في قائمة الدول العشر الأولى لمشاريع البناء الصينية بين عامي 2005 و 2021.