توفيت امرأة من ولاية كارولينا الشمالية كانت تعمل في قطف القطن وتزوجت في الرابعة عشرة من عمرها وأصبحت أكبر أميركية على قيد الحياة مع أكثر من 120 من أحفاد.
وكانت هستر فورد تبلغ من العمر 115 أو 116 عامًا اعتمادًا على تقرير التعداد الدقيق.
وفي كلتا الحالتين، كانت أكبر أميركية على قيد الحياة عندما توفيت يوم السبت في شارلوت، وفقًا لمجموعة أبحاث علم الشيخوخة، التي تتعقب “المعمرين”.
وسجّلت المجموعة عمر فورد بـ 115 سنة و 245 يومًا.
وقالت إحدى حفيدات الراحلة: “كانت دعامة لعائلتنا، وقدمت الحب والدعم لنا جميعا”.
وولدت فورد في مزرعة في مقاطعة لانكستر بولاية ساوث كارولينا عام 1905، وتزوجت من جون فورد في سن الرابعة عشرة، وأنجبت أول أطفالها الاثني عشر في سن الخامسة عشرة.
وانتقل الزوجان إلى شارلوت، حيث بقيت لبقية حياتها.
توفي زوجها عام 1963 عن عمر يناهز 57 عامًا، بعد ثلاث سنوات من انتقال الزوجين إلى شارلوت.
عاشت هستر فورد بعد ذلك في المنزل بمفردها، دون مساعدة، حتى سن 108، عندما أصيبت بكدمات في ضلوعها بعد سقوطها في حوض الاستحمام، وأصر أفراد عائلتها على الانتقال إليها للمساعدة، وعاشت في المنزل مع العائلة حتى وفاتها.
أعطاها أطفالها الاثني عشر 68 من أحفادها، و125 من أبناء الأحفاد، وما لا يقل عن 120 من أبنائهم.
وأضافت حفيدتها “إنها لم تمثل تقدم عائلتنا فحسب، بل تمثل العرق والثقافة الأمريكية من أصل أفريقي في بلدنا. كانت بمثابة تذكير بالمدى الذي قطعناه كبشر على هذه الأرض”.
وفي سنواتها الأخيرة، قالت عائلتها إن روتينها كان يتضمن فطورًا يتضمن دائمًا نصف موزة، ورحلة بالخارج لاستنشاق الهواء النقي، إذا سمحت الأحوال الجوية، والجلوس على كرسيها للنظر في ألبومات العائلة، وحل الألغاز والاستماع إلى موسيقى الإنجيل.
وقالت عندما سئلت عن سر طول عمرها: “أنا أعيش بشكل صحيح، هذا كل ما أعرفه”.