سيطرت طالبان على مدينة زارانج في ولاية نمروز بأفغانستان، مما يجعلها أول عاصمة إقليمية تنتزعها الحركة من الحكومة الأفغانية في الوقت الذي تكثف فيه هجماتها في مقاطعتين أخريين.
وقالت مصادر متعددة إن زرانج، عاصمة ولاية نمروز الجنوبية، سقطت في أيدي طالبان.
كما وردت أنباء عن سيطرة الجماعة على مدينة لشكرجاه، عاصمة إقليم هلمند.
وكثفت حركة طالبان حملتها لهزيمة الحكومة المدعومة من الولايات المتحدة مع استكمال القوات الأجنبية انسحابها بعد 20 عاما من الحرب.
وسيطرت طالبان على عشرات المناطق والمعابر الحدودية في الأشهر الأخيرة وضغطت على عدة عواصم إقليمية، بما في ذلك هرات في الغرب وقندهار في الجنوب، مع انسحاب القوات الأجنبية.
وكانت زارانج أول عاصمة إقليمية تسقط في أيدي التنظيم منذ توصلت الولايات المتحدة إلى اتفاق مع طالبان في فبراير 2020 لسحب القوات.
وكانت آخر مرة استولت فيها طالبان على عاصمة إقليمية في عام 2016 عندما تم الاستيلاء على قندز لفترة وجيزة.
وقال متحدث باسم شرطة نمروز، طلب عدم نشر اسمه لأسباب أمنية، إن طالبان تمكنت من الاستيلاء على المدينة بسبب عدم وجود تعزيزات من الحكومة.
وقالت مصادر طالبان إن الجماعة تحتفل وإن سقوط زرانج سيعزز معنويات مقاتليها في أقاليم أخرى.
وقال قائد بطالبان إن لها أهمية استراتيجية لأنها على الحدود مع إيران.
وأضاف “هذه هي البداية و [سترون] كيف تقع المقاطعات الأخرى في أيدينا قريبًا جدًا”.
وقال الصحفي جيمس بايز إن مصادر متعددة على الأرض أكدت خسارة المدينة، مشيرًا إلى أنه تطور “مهم للغاية”.
وأضاف بايز “سيطرت طالبان على المطار هناك في زارانج، وسيطروا على المباني الحكومية الرئيسية”.
وأصدرت طالبان صوراً لما يجري في زارانج، وتظهر مقاتلي طالبان في عربات همفي- عربات دفع ثمنها الأمريكيون ودول الناتو- مأخوذة من القوات الأفغانية؛ وقال بايز “إنهم يستخدمونها الآن للقيام بدوريات في شوارع زارانج”.
وأرسلت حركة طالبان، الجمعة، رسالة إلى وسائل الإعلام قالت فيها إنها أفرجت عن سجناء من سجن زارانج.
وقال قاري يوسف أحمدي، المتحدث باسم طالبان، إنهم سيطروا على مقر المخابرات الإقليمية.
وأرسلت حركة طالبان أيضًا صورًا ومقاطع فيديو إلى وسائل الإعلام تظهر مقاتليها في محيط المباني الحكومية وبوابة الدخول إلى المحافظة، وتظهر إحدى الصور مقاتليها المتمركزين خارج مجمع المحافظ.