ترك الانقلاب في ميانمار قبل 9 أشهر نظام التعليم العالي في ميانمار، وهو بالفعل من بين أضعف الأنظمة في العالم، في حالة من الفوضى.
ومع تضاؤل الفرص المحلية للدراسة، وانهيار الاقتصاد، وتكاثر عمليات القتل والتعذيب والاعتقالات، أعطت الدراسة في الخارج بصيص أمل لكثير من الشباب. لكن العديد من العقبات تقف في طريقهم.
وعندما استولى الجيش على السلطة في ميانمار لأول مرة في عام 1962، جر البلاد إلى نصف قرن من الإفقار والعزلة، مما كان له آثار مدمرة على التعليم العالي.
وفرض الجنرالات رقابة شديدة على الوصول إلى المعلومات وسيطروا بشدة على جامعات البلاد من خلال فرض نماذج التعلم عن ظهر قلب وحتى إغلاق المؤسسات لفترات طويلة.
وفي عام 1988، لم تقابل الاحتجاجات الطلابية التي اجتاحت البلاد بالعنف المميت والاعتقالات الجماعية؛ الجامعات في يانغون، أكبر مدينة، تم إغلاقها لمدة 10 من السنوات ال 12 المقبلة.
وشهدت تلك السنوات توجه آلاف الطلاب إلى المناطق الحدودية النائية في البلاد للتدريب كمقاتلين ثوريين إلى جانب المنظمات العرقية المسلحة، وقاد انقلاب فبراير البعض إلى السير في مسار مماثل.
بالإضافة إلى التحدي المتمثل في الحصول على النصوص من وزارة حيث قام عشرات الآلاف بالإضراب، يجب على الطلاب الذين يرغبون في الدراسة في الخارج التحضير واختبار إجادة اللغة الإنجليزية وغيرها من الاختبارات المطلوبة في بيئة متقلبة أغلق فيها الجيش الإنترنت مرارًا وتكرارًا.
وقد يكون الحصول على تأشيرة طالب أمرًا شاقًا أيضًا، خاصةً عندما يتعين على الطلاب زيارة مركز طلب التأشيرة شخصيًا، ولكن تم إغلاق بعض المراكز في ميانمار لفترات طويلة.
ومع حظر الدخول إلى تايلاند أيضًا لعدة أشهر بسبب COVID-19، سافر العديد من الطلاب إلى جنوب القوقاز أو الشرق الأوسط للتقدم بطلب للحصول على تأشيرات الدخول، وفقًا لمحادثات الجزيرة مع العديد من الطلاب ووكيل السفر.
ويجب على المتقدمين للحصول على تأشيرة طالب أيضًا إثبات أن لديهم مستوى معينًا من الأموال في حساباتهم المصرفية، لكن COVID-19 والانقلاب استنفد المدخرات، وانخفضت أيضًا قيمة عملة ميانمار.
وعلاوة على هذه التحديات، يجب على المتقدمين إثبات أنهم سيغادرون البلد الذي يتقدمون إليه بمجرد إكمال دراستهم، ولكن أصبح من الصعب إثبات ذلك مع ضعف الآفاق المهنية في ميانمار وتدهور الوضع الأمني.