قطع البريطاني “مارتن لونيرجان” أكثر من ألفي كيلومتر عبر معظم جنوب الولايات المتحدة مشيًا على الأقدام متحديًا رياح قوة الأعاصير، ولسعات الثعابين السامة، وعانى من العمى المؤقت.
ومع ذلك، لا شيء يقف في طريقه في رحلته الشاقة التي استمرت شهرين من مدينة هيوستن في تكساس إلى واشنطن، مقارنة بفترة التسعة أشهر التي قضاها في سجن العوير في دبي.
وقال لونيرغان: “لقد كان جسديًا وعقليًا من أصعب الأشياء التي اضطررت إلى القيام بها”. “لقد كنت على الطريق لمدة شهرين وقمت بقطع نحو 1600 إلى 1700 ميل.”
والآن، مع وصول لونيرغان إلى وجهته النهائية في واشنطن، يأمل أن تؤدي مسيرته إلى زيادة الوعي الذي تشتد الحاجة إليه حول قضية “زاك شاهين”، رجل الأعمال الأمريكي الذي يقضي حاليًا عقوبة بالسجن لمدة 53 عامًا في دبي.
وسيتوجه هذا الأسبوع إلى واشنطن لتقديم طلبات تدعو وزارة الخزانة الأمريكية إلى إصدار عقوبات “ماغنتسكي” العالمية على المسؤولين الإماراتيين المسؤولين عن سجن ومعاملة شاهين ورجلين آخرين.
وقال لونيرغان: “لقد وعدت هؤلاء الرجال أنني سأفعل كل ما بوسعي لمحاولة كشف الظلم الذي عانوا منه والظروف المروعة التي يعيشون فيها”.
وجاءت فكرة الرحلة من محادثة بين لونيرجان وشاهين في وقت سابق من هذا العام.
وفقًا لـ لونيرغان، نبّه شاهين من أنه سيبدأ إضرابه الثاني عن الطعام – كان أول إضراب له في عام 2012 – لكن هذه المرة لم يهتم بما إذا كان قد مات.
وقال لونيرغان إنه عرض بديلاً على صديقه باقتراح: “ماذا لو مشيت من هيوستن إلى واشنطن وقدمت طلب عقوبات “ماغنتسكي”؟ هل ستنهي الإضراب عن الطعام بعد ذلك؟”
وصاحب لونيرجان شاهين في السجن بعد اعتقال رجل الأعمال البريطاني – الذي قضى سنوات في دبي – في عام 2020 واتهامه بارتكاب جرائم مالية.
ويقضي “زاك شاهين” حاليًا عقوبة بالسجن لمدة 53 عامًا في سجن دبي.
وقال: “لقد عشت حياة رائعة في دبي، إنه مكان رائع للعيش فيه. ولكن إذا وقعت في هذا القشرة الرقيقة وانتهى بك الأمر مع شخص يدعي ادعاءً سواء أكان قائمًا أم لا أساس له، وإذا كان لديه بعض الأصدقاء، فستكون في ورطة”.
وانتهى الأمر بلونيرغان بقضاء تسعة أشهر في سجن العوير في دبي، حيث التقى شاهين وتشارلز ريدلي وريان كورنيليوس – ثلاثة رجال أعمال آخرين حُكم عليهم بالسجن لعقود طويلة.
يُذكر أن شاهين، رجل الأعمال الأمريكي والمدير التنفيذي السابق لشركة PepsiCo، يقضي حاليًا عقوبة بالسجن لمدة 53 عامًا في سجن دبي بسبب ما زعمت الجماعات الحقوقية أنها مزاعم كاذبة ضده من قبل حكام دبي.
ومن المعتقد أنه يقضي أطول عقوبة بحق أي أمريكي في بلد أجنبي متهم بارتكاب جرائم ذوي الياقات البيضاء وتعرض لمعاملة غير إنسانية.
وأبدت مجموعات حقوقية وخبراء في الأمم المتحدة مخاوف بشأن سجن الإمارات للعاملين في مجال حقوق الإنسان وكذلك بشأن ظروف السجن التي يواجهها بعض السجناء – بمن فيهم أحمد منصور، وهو مهندس إماراتي يبلغ من العمر 51 عامًا، وشاعرًا وأب لأربعة أطفال. معتقل منذ 2017. وأدين في 2018 بتهمة إهانة “مكانة ومكانة الإمارات ورموزها”، بما في ذلك قادتها.
وخلص تقرير مدين نشرته هيومن رايتس ووتش في يناير إلى أن منصور قضى السنوات الأربع الماضية بمفرده في زنزانة بمساحة مترين في مترين.
وبحسب ما ورد تعرض السجناء في الإمارات لانتهاكات أخرى عديدة، بما في ذلك إلغاء الأدوية والضرب والحرمان من النوم، وفقًا للمركز الإماراتي لحقوق الإنسان.
وقال السجين البريطاني السابق: “لقد حدد وتيرة المشي لمسافة لا تقل عن 25 ميلاً كل يوم، أي ما يقرب من طول الماراثون، وتوقف في ما يقرب من 12 مدينة. أمضى الليالي إما في الفنادق أو ينام في خيمة. وبسبب الغبار الشديد الذي وصل إلى عينيه، فقد بصره مؤقتًا، ولكن بفضل قسط من الراحة أثناء توقفه في ريتشموند، فيرجينيا، كان ممتنًا لتمكنه من الرؤية مرة أخرى.