قال الكاتب الأسترالي “بيتر إيزاكسون” إنه في مقال على موقع “ذا إنترسسيبت” يستشهد بالعلاقة المتوترة بين الرئيس الأمريكي جو بايدن وولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان باعتبارها تفسيرًا لارتفاع أسعار الغاز الذي زعزع ثقة المستهلكين وأزعج الإدارة.
ويقول الكاتب إن كل سياسي ومحلل سياسي يعرف أن مصير رؤساء الولايات المتحدة في صناديق الاقتراع يعتمد على صحة مؤشر المستهلك، وعلى وجه التحديد السعر الذي يدفعه الناس للغالون الواحد في محطات الوقود. إذا كان يُنظر إلى ارتفاع أسعار المواد الغذائية على أنها مؤشرات مقلقة للتضخم، فإن ارتفاع أسعار الغاز ينذر بالهلاك.
ويصف مقال “ذا إنترسسيبت” لعبة القط والفأر المعقدة التي تم لعبها بين الزعيمين، أحدهما معروف بأمره بالقتل الشنيع لصحفي واشنطن بوست جمال خاشقجي، والآخر أكثر انخراطًا تقليديًا طوال حياته المهنية في شكل من أشكال القتل الجماعي المنظم يسمى الحرب.
ونظرًا لأن مسؤولية القتل في الحرب مشتركة عبر الهيكل السياسي للشعوب بأكملها، وبما أنه من المفترض أن يتم تنظيم الحرب ليس من خلال القيادة الشخصية ولكن من خلال “قواعد الاشتباك”، فإن بايدن وأسلافه، الذين أدت سياساتهم إلى مقتل مئات الآلاف لا يمكن مقارنتها بنوع القاتل المتعطش للدماء الذي هو عليه محمد بن سلمان.
ويقول الكاتب “إيزاكسون”: لقد خلق هذا التناقض مشكلة لبايدن، الذي – على عكس سلفه دونالد ترامب، الانتهازي النهائي – عليه التزام بتعزيز صورته كرجل يتمتع بنوع أخلاقي متين. أصر بايدن مرارًا وتكرارًا على أن الولايات المتحدة يجب أن تقود بقوة نموذجها بدلاً من نموذج قوتها. ليس لديه خيار – على عكس ترامب البغيض – ولكن لتجنب أن يُنظر إليه على أنه دمية في يد موفر النفط في الشرق الأوسط.
قصة الإنترسبت الطويلة والقصيرة هي أن بايدن تجنب بشدة قبول إجراء محادثة خاصة مع ولي العهد السعودي. رداً على ذلك، رفض بن سلمان الاستماع إلى طلبات الرئيس الأمريكي المتوقعة لتوسيع إنتاج النفط لتخفيف التوتر على أسعار النفط العالمية. هناك بالطبع ما هو أكثر من ذلك في القصة، لكن الشيء الوحيد الذي حاول بايدن شرحه للجمهور الأمريكي هو أن أسعار النفط قد ارتفعت “بسبب حجب الإمدادات من قبل أوبك”. والحقيقة أن السعودية لديها صوت مهيمن في أوبك قد جنبت بايدن عناء ذكر الرياض أنها السبب.
ولتوضيح معضلة بايدن، تواصل مقال الإنترسبت مع علي الشهابي، الرجل الذي يصف نفسه على تويتر بأنه مؤلف و”معلق على السياسة والاقتصاد في الشرق الأوسط مع التركيز بشكل خاص على السعودية”. حيث يقدم مقال “الإنترسبت” مزيدًا من الدقة، واصفًا الشهابي بأنه “صوت محمد بن سلمان في واشنطن”. حيث أصبح هذا واضحًا عندما غرد الشهابي: “لدى بايدن رقم هاتف الشخص الذي سيتعين عليه الاتصال به إذا كان يريد أي خدمات”.
وقال الكاتب: “يمكن للأشخاص الذين يفهمون الدور الفعال للذل والخنوع في العلاقات الدولية أن يسعوا للحصول عليه ويحصلون عليه في نهاية المطاف ببساطة عن طريق تخريب مُثُلهم العليا لإرضاء الشخص القادر على منح الامتيازات.
وبحسب الكاتب الأسترالي؛ تبين أن الشهابي مصمم أزياء ممتاز عندما يتعلق الأمر باستخدام السخرية بطريقة مخادعة. حيث اقتبس مقال الإنترسبت بيانًا أدلى به الشهابي: “لقد بذلت السعودية الكثير من العمل في جعل أوبك + متماسكة للعمل على مدار الخمسة عشر شهرًا الماضية منذ الأزمة التي أسقطت العقود الآجلة للنفط إلى ما دون الصفر، لذا لن تنكسر. وتتفق مع الإجماع أو روسيا على هذا. أيضًا، تستاء المملكة من إلقاء اللوم عليها بسبب مشكلة هيكلية في الأساس ليست من صنعها في الولايات المتحدة والتي أعاقت إنتاجها للطاقة. أخيرًا، سمعت أن سعر تركيا في عيد الشكر قد تضاعف في الولايات المتحدة، فلماذا لا تتضخم أسعار النفط أيضًا؟ “
وقد تكون مزحة “الأتراك” الكبيرة إشارة خبيثة (أو ربما غير مقصودة) إلى مقتل خاشقجي عام 2018 في القنصلية السعودية في إسطنبول. كل شيء آخر في تفسير الشهابي له بعض المزايا التاريخية. لكن تسليط الضوء على أسعار المستهلكين في سياق ما قد يكون أكثر عطلة أمريكية “قدسية” يعادل منح بايدن دفعة سريعة للكاراتيه في جواهر العائلة.
ويتساءل الكاتب: “ما الذي يمكن أن يفعله بايدن غير الاستسلام لبن سلمان وتحسين مؤشر المستهلك؟ القيام بذلك سيصنفه بأنه ضعيف وجبان. في النهاية، يُترك الأمريكيون والمحللون السياسيون في جميع أنحاء العالم يتساءلون عما تمثله الولايات المتحدة أو ما هي قادرة على الدفاع عنه. لأن النظام السياسي لمجتمع استهلاكي ديمقراطي لا يعتمد على مُثُل الحكم الجيد التي تنعكس في دستوره ويتكرر إلى ما لا نهاية من قبل السياسيين الديماغوجيين، أو حتى على “المصلحة الوطنية”، ولكن بدلاً من ذلك على رد فعل المستهلكين على أسعار السلع التي يحتاجون إليها. شراء، يجب طرح السؤال: من يتحكم في السياسة الأمريكية؟