ظهرت أدلة جديدة على أن الصين تساعد السعودية في بناء برنامج الصواريخ الباليستية، إذ على الرغم من ظهور التقارير الأولية حول البرنامج في عام 2019، إلا أن القدرة السعودية على إطلاق الصواريخ بنجاح ظلت غير مؤكدة.
وقال باحثون في معهد “ميدلبري” للدراسات الدولية لشبكة “سي إن إن”، إن لدينا الآن “أول دليل لا لبس فيه” بأن الصين تساعد الرياض على تطوير مثل هذه القدرات.
وقالت مجلة “فورين بوليسي” الأمريكية، وفق ترجمة موقع “الرأي الآخر”، إن ذلك “يمثل نقطة انعطاف لا لبس فيها، ليس فقط في المساعدة العسكرية الصينية للمملكة ولكن في سباق التسلح في الشرق الأوسط”.
وذكرت أنه “من المؤكد أن إيران تدرك أن هذه التطورات السعودية تمثل تداعيات وخيمة محتملة على وضعها الدفاعي، ومن المرجح أن ترد طهران وفقًا لذلك”.
ولكن إذا كانت الصين تساعد في دفع المنطقة إلى مياه خطرة ومجهولة، فمن المهم أن ندرك أن هذه الديناميكية كانت على مدى عقود، وأن السياسة الغربية المنعزلة ساعدت في تمهيد الطريق إلى مفترق طرق قاتم، وفق المجلة.
وأشارت إلى أن “السعودية مليئة اليوم بأحدث الأسلحة في العالم، إذ إن التدفق المستمر للأسلحة- بشكل رئيسي من الولايات المتحدة وفرنسا والمملكة المتحدة- جعلها أكبر مستورد للأسلحة في جميع أنحاء العالم.
وبين عامي 2016 و2020، تلقت البلاد نسبة مذهلة من 11 في المائة من واردات الأسلحة العالمية.
وفي الواقع، بغض النظر عما إذا كانت في حالة حرب أو سلام، يبدو أن الرد المفضل للسعودية على أي تحد جيوسياسي هو موجة تسوق عسكرية.
وفي تناقض صارخ، بلغ إجمالي واردات إيران من الأسلحة خلال الفترة نفسها 0.3 في المائة من الإجمالي العالمي.
وبين عامي 2015 و2020، تقلب الإنفاق العسكري السعودي السنوي بين أربعة وثمانية أضعاف الإنفاق العسكري الإيراني.
لكن ليس حجم الترسانة السعودية هو ما يقزم إيران، فمن حيث الجودة أيضًا، فإن التفوق الجوي للسعودية على إيران ليس قليلًا.
وتُعد خيارات إيران لحماية مجالها الجوي مقيدة بشدة، وبسبب العقوبات في المقام الأول، لا يمكن للبلاد أن تحلم بالحصول على الطائرات الأمريكية والأوروبية وأنظمة الدفاع الجوي المتقدمة التي أغرقت السعودية.
وعلاوة على ذلك، جعلت العقوبات من الصعب للغاية على إيران استيراد أو إنتاج قطع الغيار التي تحتاجها للحفاظ على أسطولها القديم من الطائرات العسكرية، لكن بينما تكافح إيران للحفاظ على أسطولها من الطائرات قيد التشغيل، تمكنت السعودية بين عامي 2016 و2020 من التعزيز بشكل مطرد لقدراتها الضاربة بعيدة المدى عن طريق إضافة 91 طائرة مقاتلة من الولايات المتحدة و15 من المملكة المتحدة إلى سلاحها الجوي.
وخلال هذه الفترة، قامت أيضًا بشراء 14 نظام دفاع جوي إضافي.
ومع قرب نهاية عام 2020، شملت مشتريات الرياض من الأسلحة أيضًا سبعة أنظمة صواريخ أمريكية مضادة للصواريخ الباليستية.
وقال أنتوني كوردسمان، وهو محلل عسكري كبير، إن: “نقاط الضعف الرئيسية التي تساعد في تفسير تركيز إيران على القوات الصاروخية تكمن في افتقارها إلى القوة الجوية الحديثة وصواريخ أرض-جو”.
ولم تتمكن إيران من الحصول على واردات كبيرة من الطائرات المقاتلة الحديثة من الولايات المتحدة وأوروبا منذ سقوط الشاه، ولم تقتنِ أي من برامج التحديث الحاسمة لتحديث طائراتها الأمريكية الصنع.
ولم يكن لدى إيران سوى واردات محدودة من صواريخ أرض – جو ولم يكن لديها إمكانية الوصول إلى ترقيات الولايات المتحدة وأوروبا وأنظمة أحدث.
وسعت طهران للحصول على طائرات مقاتلة متقدمة وصواريخ أرض – جو من روسيا ولكن لم تحقق أكثر من نجاح رمزي، ولم تكن مزاعمها بإنتاج بدائل حتى الآن أكثر من “دعاية جوفاء”، وفق المجلة الأمريكية.
وإذا طور السعوديون القدرة على إطلاق وابل من الصواريخ في تتابع سريع، وهو الأمر الذي أتقنه الإيرانيون منذ فترة طويلة، فقد يكونون قادرين على التغلب على الدفاعات الجوية الإيرانية، وهو أمر لا يمكنهم ولا الصهاينة تحقيقه بشكل موثوق في الوقت الحالي.
ونظرًا لعدم وجود خطر فقدان الطيارين في ضربة صاروخية ناجحة، فقد تشعر القيادة السعودية بأنها أقل ميلًا إلى ممارسة ضبط النفس في اللجوء إلى مثل هذه الأسلحة، مما يؤدي بشكل فعال إلى إحداث ثغرة في المكون الأساسي لحاجز الردع الإيراني الذي استمر عقودًا.
ومن المرجح أن يعزز برنامج الصواريخ الباليستية السعودي القادر على إغراق إيران بعدد كبير من الصواريخ التي يتم إطلاقها في وقت قصير عزم طهران على زيادة توسيع برنامجها الصاروخي ورفض الدعوات الغربية لفرض قيود أو حتى محادثات بشأن برنامجها للصواريخ الباليستية.
وإذا كانت احتمالات التوصل إلى اتفاق لتقييد الصواريخ الإيرانية تبدو قاتمة اليوم، فإن ذلك يرجع جزئيًا إلى السياسات الغربية التي أدت إلى اختلال هائل في توازن الأسلحة والتكنولوجيا في الخليج ضد إيران.
ولأكثر من أربعة عقود، دفع الهوس الشديد بإيران الحكومات الأوروبية والأمريكية المتعاقبة إلى تدليل خصوم طهران بالأسلحة، إلى درجة التشبع تقريبًا، مع حرمان إيران في الوقت نفسه من القدرات الدفاعية البدائية.
هذا النهج غير المتكافئ هو الآن تقليد راسخ بدأ مع الحرب الإيرانية العراقية (1980-1988)، وعلى مدى ثماني سنوات طويلة، تمتع عراق صدام حسين بالدعم العسكري والاقتصادي والسياسي الراسخ من الغرب.
وبينما كان صدام قادرًا على هزيمة المدن والقوات الإيرانية بالصواريخ الباليستية والقصف الجوي فإن إيران الخاضعة للعقوبات كانت تمتلك موارد تكنولوجية أو بنية تحتية أو مالية محدودة للدفاع عن نفسها بشكل كافٍ أو لردع العراق عن القيام بذلك.
ولولا التفاوت غير المتكافئ في النهج الغربي أثناء الحرب، فربما لم ينشغل الإيرانيون أبدًا ببناء صواريخهم الباليستية.
وبدون برنامج صاروخي إيراني متقدم، ربما لم يشعر السعوديون أبدًا بالحاجة إلى بناء برنامج صاروخي يدعم في الحال صناعة الأسلحة الصينية ويسهل سباق تسلح باليستي في الشرق الأوسط يقوض أهداف حظر الانتشار التي حددتها واشنطن وحلفاؤها الغربيون.
ولكن إذا كان التعاون بشأن الصواريخ الباليستية بين الصين والسعودية مفيدًا، وكذلك الاهتمام الذي يحظى به بسبب التعلق الرهيب بإيران؛ فإن برنامجها الصاروخي محل اهتمام إعلامي مطول واهتمام سياسي.
ويتم الإبلاغ عن كل تطور صغير في برنامج الصواريخ الإيراني بشكل شامل ودقيق ومناقشته وتحليله أو إدانته ببساطة من صناع القرار والخبراء والمحللين.
وفي المقابل، ظلت ردود الفعل على التقرير الأخير حول نقل الصين لمثل هذه التكنولوجيا الاستراتيجية إلى السعودية صامتة إلى حد كبير.
كما أن سعي الرياض للحصول على مساعدة صينية لبناء برنامج صواريخ باليستية يفضح أيضًا المغالطة في حجة غالبًا ما تستخدم لتبرير مبيعات الأسلحة الأمريكية لحلفائها العرب، وهي أنه “إذا لم تبيع واشنطن أسلحة إلى الرياض، فستقوم موسكو وبكين بذلك”.
في حين أنه من الصحيح أنه بموجب أحكام نظام التحكم في تكنولوجيا الصواريخ لعام 1987، يُحظر على السعودية شراء صواريخ باليستية من الولايات المتحدة، فإن البلاد تتمتع بالفعل بإمكانية الوصول إلى أنظمة الأسلحة الأمريكية والأوروبية الأكثر تقدمًا حتى الآن، ومع ذلك، لا يبدو أن هذا أطفأ تعطش المملكة النهم لمزيد من الأسلحة.
ولأكثر من أربعة عقود، قامت الحكومات الغربية بتسليح خصوم إيران حتى الأسنان بينما فشلت في الغالب في اعتبار أي من الاحتياجات الأمنية لطهران مشروعة.
ويجب أن تكون تحركات السعودية لبناء برنامج صواريخ باليستية بمثابة تذكير مقنع بمخاطر هذا النهج غير المتكافئ وقصير النظر لأمن الشرق الأوسط، وفق المجلة.