على خط المواجهة في شرق أوكرانيا، يشك الجنود الذين أنهكتهم المعركة في أن العقوبات الأمريكية ضد موسكو ونداء كييف لمساعدة الناتو سوف يردع الرئيس الروسي فلاديمير بوتين.
وفي مواجهة أكبر انتشار للقوات الروسية على حدود أوكرانيا منذ عام 2014، طلب الرئيس فولوديمير زيلينسكي المزيد من المساعدة الملموسة من الغرب، لكن العديد من القوات الأوكرانية يقولون إنهم يعرفون أنهم وحدهم.
وقال تاراس ميكيتسي، الجندي البالغ من العمر 52 عاما، لوكالة فرانس برس في قرية زيتسيف الواقعة شمال معقل الانفصاليين دونيتسك “يجب أن نعتمد على أنفسنا فقط”.
وتدعم روسيا الانفصاليين الذين أقاموا “جمهوريتين شعبيتين” في شرق أوكرانيا.
وأضافت مايكيتسي الذي كان يرتدي خوذة وسترة واقية من الرصاص: “بينما ننتظر إرسال شيء إلينا، لن ينتظر بوتين”.
يوري، رقيب كبير يبلغ من العمر 29 عامًا ومقره بالقرب من بلدة Shchastya في منطقة لوغنسك المجاورة، أرسل ملاحظة مماثلة، قائلاً إنه لا يتوقع وجود أحذية غربية على الأرض في أي وقت قريب.
وأضاف “أي دولة أجنبية تريد إرسال شعبها إلى الموت؟”.
وتابع يوري، الذي رفض ذكر اسمه الأخير، أن الرئيس الروسي لن ينهار.
وقال “يمكن للعقوبات والمفاوضات بالطبع أن تكبح جماح روسيا قليلا لكن بشكل عام فإن هذه المفاوضات بالنسبة لبوتين تشبه رمي الرمال في اتجاه الريح”.
وتعهد الرئيس الأمريكي جو بايدن “بدعمه الثابت” لزيلينسكي، وفرضت واشنطن هذا الأسبوع عقوبات جديدة على موسكو بسبب التدخل الأمريكي في الانتخابات والأنشطة العدائية الأخرى.
وبعد محادثات في باريس يوم الجمعة مع الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون والمستشارة الألمانية أنجيلا ميركل، دعا الزعيم الأوكراني إلى قمة رباعية مع بوتين واستئناف وقف إطلاق النار الذي انهار بسبب موجة الاشتباكات الأخيرة بين القوات كييف والانفصاليين.
وتحت سماء الربيع الرمادية، يمكن سماع أصوات العصافير على خط المواجهة، لكن الصوت الجميل لا يمكن أن يُخفي تصاعد التوتر والاشتباكات اليومية.
وقتل نحو 30 من القوات الأوكرانية منذ بداية العام مقابل 50 العام الماضي، وكان معظمهم من ضحايا نيران القناصة.
وقال يوري (43 عاما) متحدثا لوكالة فرانس برس في الخنادق قرب زيتسيفي إن “جنديا قتل وأصيب اثنان آخران من كتيبتنا هذا الأسبوع في انفجار”.
وأضاف يوري، أن الانفجار نجم عن لغم أرضي روسي الصنع.
ويتهم الجيش الأوكراني موسكو بالسعي لإثارة موقف من شأنه أن يبرر عملية مسلحة.
وقال فيكتور غانوشاك نائب قائد العملية العسكرية الأوكرانية في الشرق لوكالة فرانس برس في بلدة أفدييفكا، على بعد نحو ستة كيلومترات شمال دونيتسك، إن “مهمة العدو هي إحداث أكبر عدد ممكن من الخسائر والرد على النيران”.
ونفت روسيا إرسال أسلحة وجنود عبر الحدود وتقول إن تحركات قواتها لا تشكل خطرا على أحد.
وقتل أكثر من 13 ألف شخص في صراع اندلع بعد أن أطاحت انتفاضة شعبية في كييف برئيس يدعمه الكرملين وتحركت موسكو لضم شبه جزيرة القرم في عام 2014.
وتعرض بعض الجنود الأوكرانيين لضغوط شديدة لشرح استعراض القوة الروسي، بينما وصفه آخرون بأنه مجرد قعقعة السيوف.
وقال يوري، الرقيب الأول: “لو كان اعتداء ، لكان قد تم بهدوء أكبر دون الكثير من الجلبة”.
وقال مايكيتسي إن خطط روسيا محل تخمين لأي شخص.. هل يستعدون لهجوم أم أنها تدريبات عسكرية؟”.
وأضاف “مهمتنا هي منعهم من المضي أبعد من ذلك. لدينا أناس وأسلحة كافية”.
وقال غانوشاك: “نحن مستعدون لأي سيناريو”. هذه أرضنا سندافع عنها”.