أمرت وزارة الدفاع الأمريكية بفتح تحقيق في غارة جوية في سوريا عام 2019 أسفرت عن مقتل عشرات النساء والأطفال، والتي تم التستر عليها في البداية من قبل البنتاغون.
وقال المتحدث باسم البنتاغون جون كيربي في مؤتمر صحفي إن وزير الدفاع “لويد أوستن” أمر بالتحقيق، وسيقود التحقيق الجنرال مايكل جاريت، وهو جنرال من فئة أربع نجوم مسؤول عن قيادة القوات الأمريكية.
وستنظر المراجعة، التي سيكون أمام غاريت 90 يومًا لإكمالها في الخسائر المدنية من الضربة، بالإضافة إلى ما إذا كانت الولايات المتحدة قد امتثلت لقوانين الحرب وما إذا كانت “إجراءات المساءلة ستكون مناسبة”.
ويأتي القرار بعد عدة أسابيع من إعلان صحيفة نيويورك تايمز أن ضباطًا عسكريين ومسؤولين حكوميين عملوا على إخفاء ضحايا الضربة الجوية التي نفذت بالقرب من بلدة الباغوز وأمرت بها وحدة عمليات خاصة أمريكية سرية مكلفة بالعمليات البرية في سوريا.
ووقع الهجوم خلال معركة ضد تنظيم الدولة الإسلامية، ووفقًا لصحيفة The Times فقد قتل ما مجموعه 80 شخصًا – 16 من مقاتلي داعش و 64 امرأة وطفلاً. وصف أحد الضباط القانونيين الحدث بأنه جريمة حرب محتملة.
وقال الجيش الأمريكي إن الضربات أسفرت عن مقتل 16 مقاتلا وأربعة مدنيين، لكنه أضاف أنه لم يتضح ما إذا كان القتلى الستون الآخرون من المدنيين، ويرجع ذلك جزئيا إلى احتمال أن يكون النساء والأطفال مقاتلين.
خلصت فرقة العمل التي حققت في الضربة في النهاية إلى أن الوحدة العسكرية لم ترتكب أي مخالفات، وبعد إرسال نتائجها إلى مقر القيادة المركزية، لم يتابع المسؤولون هناك وظلت القضية مفتوحة حتى تحقيق الصحيفة.
وذكرت الصحيفة أن لجنتي القوات المسلحة في مجلسي الشيوخ والنواب تحققان أيضًا في الإضراب.
ويأتي التحقيق وسط تدقيق متجدد بشأن استخدام الجيش الأمريكي لضربات جوية، بعد أن شنت إدارة بايدن غارة جوية في أفغانستان أسفرت عن مقتل 10 مدنيين جميعهم من نفس العائلة، حيث كان المشرعون الأمريكيون يضغطون للحد من سلطة الرئيس في الإذن بمثل هذه الضربات دون موافقة الكونجرس.
كما دعا بعض المشرعين، وكذلك الجماعات الحقوقية، الرئيس جو بايدن إلى وضع حد لاستخدام واشنطن للقوة المميتة خارج مناطق النزاع المسلح.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، قال أوستن خلال مؤتمر صحفي إنه ملتزم بتعديل الإجراءات العسكرية وتحميل كبار الضباط المسؤولية عن إلحاق الضرر بالمدنيين. ومع ذلك، لم يناقش وزير الدفاع المشكلات التي سمحت باستمرار سقوط ضحايا مدنيين في سوريا وأفغانستان.