رفضت الحكومة البريطانية تمديد الموعد النهائي لمواطني الاتحاد الأوروبي على أراضيها، للتقدم بطلب الحصول على إقامةٍ دائمة أو المخاطرة بفقدان حقهم في العيش والعمل في المملكة المتحدة.
ما يعني أنه على مواطني الاتحاد الأوروبي والعديد من الدول الأوروبية الأخرى أن تقدّم عبر الإنترنت لتأكيد وضعهم المستقر؛ إذا كانوا يريدون الاستمرار في العمل أو الدراسة أو تلقّي إعانات اجتماعية بعد 30 يونيو/ حزيران الجاري.
وأوضح وزير الهجرة كيفين فوستر أنه لن يتم تمديد الموعد النهائي، لأنه ليس حلًا للوصول إلى أولئك الذين لم يتقدموا بعد، على حد قوله.
وأشار فوستر إلى أن مواطني الاتحاد سيتمكنون أيضًا من التقدم بعد الموعد النهائي إذا أبدوا أسباب معقولة، مثل المرض الذي منعهم من القيام بذلك في أسرع أقرب.
فيما أوضحت الحكومة أن الأشخاص الذين تقدموا بطلبات بحلول نهاية يونيو سيتم إرسال خطابات تمنحهم 28 يومًا لتسوية أوضاعهم.
وأعلنت الحكومة أنها تلقت 5.6 مليون طلب منذ افتتاح البرنامج في مارس 2019، تم رفض عدد قليل منها فقط.
وتتجاوز تلك الأرقام بكثير تقديرات الحكومة قبل خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي التي أشارت إلى وجود حوالي 3 ملايين مواطن من الاتحاد الأوروبي يعيشون في بريطانيا.
وفي الوقت ذاته لا يزال عدد مواطني الاتحاد الأوروبي الذين لم يتقدموا بطلب غير معروف.
يذكر أن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي العام الماضي، أنهى الحق التلقائي لمواطني التكتل في الاستقرار في المملكة المتحدة، وحق البريطانيين في العيش في دول الاتحاد الأوروبي البالغ عددها 27 دولة.
وكان الطرفان قد اتفقا على احتفاظ الجميع بحقوق الإقامة التي كانوا يتمتعون بها قبل خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.